Những năm gần đây, sự xuất hiện của trà sữa trân châu tại Đài Loan đã tạo nên một làn gió mới trong nền ẩm thực Việt. Thói quen gặp gỡ bạn bè tại quán cà phê dần được thay thế bằng quán trà sữa. So với thức uống có hàm lượng caffein cao là cà phê thì rõ ràng trà sữa đã chiếm được cảm tình của đám đông với thức uống gây thương nhớ nhưng lại không gây mất ngủ.
Nhưng điều gì đã khiến trà sữa trân châu Đài Loan trở thành đồ uống quốc dân và được ưa chuộng khắp các châu lục như vậy? Câu trả lời chính là ở nguyên liệu của trà sữa.

Đài Loan là hòn đảo với ¾ diện tích là đồi núi, độ ẩm cao, nhiều mưa giông và lạnh, phù hợp cho sự sinh trưởng và phát triển của cây trà (chè). Điều này khiến lá trà Đài Loan không chỉ có thơm ngon mà còn phong phú về loại trà. Nói đến trà Đài Loan, không thể không nhắc đến trà ô long, trà thiết quan âm, trà Đông phương mỹ nhân,... Cũng giống người Nhật Bản, người Đài Loan rất chú trọng cách pha trà. Một ấm trà ngon không chỉ phụ thuộc vào lá trà mà còn do ấm trà, loại nước pha trà, nhiệt độ nước pha trà. Để thưởng thức một ấm trà ngon, cần chỉn chu, tỉ mẩn trong từng bước.

Chất lượng của lá trà Đài Loan rất cao, nhưng để gây tiếng vang về một sản phẩm Đài Loan trên khắp toàn cầu lại là thức uống được kết hợp trữa truyền thống và hiện đại - trà sữa trân châu.

Nhắc đến trà sữa trân châu Đài Loan, người ta sẽ chỉ nghĩ đến thức uống tiện lợi và dễ “gây nghiện”, đến mức mà trong thời điểm giãn cách xã hội tại Việt Nam, nhiều bạn trẻ đã đặt câu hỏi rằng: “trà sữa có phải là thực phẩm thiết yếu không?”
Tuy nhiên, nếu quay lại thời quá khứ, thì trà sữa trân châu là kết quả của việc đổi mới, cải tiến trong khâu sản xuất, chế biến, tạo nên một sản phẩm có tính đột phá. 

Vào những năm 1980, hồng trà bong bóng (泡沫紅茶) là thức uống được ưa chuộng tại Đài Loan. Các cửa hàng hồng trà bong bóng xuất hiện khắp mọi nơi, nhiều như nấm mọc sau mưa, là tiền thân của trà sữa trân châu sau này. Đến nửa cuối những năm thập niên 80, trà sữa trân châu bắt đầu xuất hiện ở Xuân Thủy Đường (春水堂) vào năm 1985 và ở một cửa hàng trong chợ Áp Mẫu Liên (鴨母寮市場) vào năm 1986. Trân châu được chế biến từ bột sắn dây, nhào bột sắn dây với nước, tạo hình thành viên tròn nhỏ, luộc chín sau đó áo với đường nâu hoặc mật ong.

Hai nơi này đã có những lần kiện tụng tranh chấp việc phát minh ra trà sữa trân châu, nhưng vì không đơn vị nào đăng ký quyền sáng chế, do vậy mà việc phát minh ra trà sữa trân châu đã trở thành sáng chế dân gian.

Đến đầu những năm thập niên 90, trà sữa trân châu đã xuất hiện trong thực đơn của nhiều cửa hàng giải khát và được giới học sinh, sinh viên vô cùng yêu thích. Cùng với sự xuất hiện của các cửa hàng bán lẻ và chợ đêm tại gần các trường học thì những xe hàng, gian hàng chuyên bán trà sữa trân châu đã xuất hiện. Đến cuối những năm 90, việc xuất hiện của màng nylon bọc ly nước thay cho nắp ly truyền thống khiến việc mang ly trà sữa trở nên tiện lợi hơn đã tạo ra bước đột phát của trà sữa trân châu. Sau khi hoàn toàn chinh phục được thị trường nội địa, trà sữa trân châu Đài Loan đã phát triển ra thị trường nước ngoài và chu du khắp thế giới.

Sự phát triển và lan tỏa của trà sữa trân châu Đài Loan không chỉ là điển hình về một thức uống được ưa chuộng trên thế giới, mà còn là một minh chứng trong việc không ngừng cải tiến, hoàn thiện và nâng cấp sản phẩm. Nếu có dịp ghé thăm Đài Loan, đừng bỏ lỡ cơ hội thưởng thức trà sữa ở nơi này nhé, bởi không nơi đâu có trà sữa ngon như ở Đài Loan.

Đọc thêm, tại: Các loại trà sữa đặc biệt ở Đài Loan

Đọc thêm, tại: Các loại trà sữa phổ biến tại Đài Loan