Cứ mỗi độ cuối thu đầu đông, khi thời tiết bắt đầu chuyển lạnh, là hầu như các cửa hàng lẩu ở Đài Loan lại chen chúc những thực khách ăn lẩu đầu mùa. Dù cho Đài Loan cũng là nơi thuộc đới khí hậu á nhiệt đới, nhưng cư dân nơi đây lại rất khoái cái món “tả pí lù” này. 

Tả pí lù Đài Loan không chỉ chiếm được cảm tình của dân bản địa, mà rất nhiều người nước ngoài đến sinh sống và làm việc, hoặc chỉ vì cơ may nào đó mà đặt chân lên hòn đảo này, cũng dành cho nó những tình hết sức đặc biệt. 

“Sách hướng dẫn về tiếng Malaysia của chúng tôi nói rằng khi đến Đài Loan, bạn phải ăn lẩu”, Chen Pei-min, một người Malaysia gốc Trung Quốc đã nói vậy khi cô đang ngồi trên chiếc ghế cao và nhúng một lát thịt vào trong nước dùng lẩu đang sôi ở một quán Shabu Shabu Đài Loan.

Hsu Chien, người bạn đồng hành của Chen cho biết:“Tôi đã đến Đài Loan nhiều lần, và lần nào tôi cũng có một loại lẩu khác nhau. Nó thực sự rất tiện lợi, vì bạn có thể mua ở bất cứ đâu”.

Một người yêu thích lẩu khác đến từ Hong Kong đã giải thích lý do tại sao anh thường xuyên đến Đài Loan để thưởng thức món ăn này rằng: “Hong Kong nổi tiếng về đồ ăn, nhưng chúng tôi có rất ít nhà hàng lẩu.”

Theo thống kê, giá trị thị trường lẩu Đài Loan đạt khoảng 30 tỷ Đài tệ/năm. Niên giám chuỗi cửa hàng lẩu năm 2018 chỉ ra, chuỗi cửa hàng lẩu chiếm tới 40% tổng số chuỗi cửa hàng ở Đài, tốc độ tăng trưởng của thị trường lẩu trong 7 năm gần đây, bao gồm cả cửa hàng kinh doanh trực tiếp hay những chuỗi cửa hàng nhượng quyền thương hiệu đều tăng 70%.

Các chuỗi cửa hàng nổi tiếng phải kể đến như Shabu Shabu（千葉火鍋）, Chien Tu（錢都涮涮鍋）, Orange Shabu（橘色涮涮屋），12 Hotpot（石二鍋），Haidilao（海底撈），Top one pot（這一鍋）...

Trên mạng cũng có nhiều cuộc thảo luận về vấn đề tại sao người Đài Loan lại rất thích ăn lẩu. Thậm chí có cư dân mạng còn ví lẩu là nét đặc trưng mang “tính dân tộc” của người Đài.  Họ cho rằng lý do mà các tiệm lẩu cứ khai trương liên tục có thể là vì: thứ nhất người Đài đi ăn ở tiệm lẩu có thể được ăn nhiều rau xanh; thứ hai là cách chế biến lẩu thì khá đơn giản, mà lại phù hợp để tụ tập nên dễ được người tiêu dùng tiếp nhận; ngoài ra, yêu cầu về chuyên môn kỹ thuật của tiệm lẩu cũng không quá khắt khe, trang thiết bị cơ bản không quá đắt,  chủ yếu là chi phí chênh lệch nằm ở giá nguyên liệu. Rất có thể vì thế mà các của hàng lẩu ở Đài cứ không ngừng khai trương.

Ông Wang Jianbin（王建彬）, phó viện trưởng Viện nghiên cứu phát triển Kinh doanh, người đã từng hỗ trợ đào tạo của hệ thống lẩu Shabu Shabu cho rằng, đối tượng khách hàng của các tiệm lẩu khá rộng, từ học sinh, sinh viên đến đồng nghiệp, nhóm người già,... Nếu cần tụ tập, cần tạo lập và duy trì quan hệ xã hội...thông thường hay chọn ăn lẩu. Đây có thể coi là một kiểu sở thích của người Đài Loan.

Ông Wang cũng giải thích thêm rằng, chi phí nguyên liệu cho ngành lẩu chiếm khoảng 30 đến 40%, nếu ngành này chỉ sở hữu 1 hoặc 2 nhà hàng lẩu thì chi phí nguyên liệu sẽ cao hơn, nhưng nếu là chuỗi hệ thống khoảng 10 hoặc 20 chi nhánh thì chi phí nguyên liệu sẽ giảm đáng kể và đồng thời sẽ có được những nguyên liệu tươi ngon hơn. Vì vậy, ông cho rằng lẩu thích hợp phát triển theo hướng quy mô lớn hơn là cửa hàng nhỏ lẻ.

2021 là năm mà kinh tế toàn cầu chịu ảnh hưởng nặng nề của dịch Covid-19, việc đóng cửa biên giới, cũng như phong tỏa tác động mạnh đến tất cả các ngành trong đó có các cửa hàng lẩu ở Đài Loan. Doanh thu của các chuỗi cửa hàng lẩu bị ảnh hưởng nghiêm trọng, thậm chí nhiều cửa hàng buộc phải đóng cửa hoặc hoạt động cầm chừng. Tuy vậy, với tình yêu đặc biệt dành cho lẩu của dân Đài, cộng thêm những kinh nghiệm quản lý kinh doanh lâu năm, thị trường lẩu Đài sẽ dần hồi phục cùng với sự kiểm soát và khống chế tình hình dịch bệnh, để tiếp tục vươn lên dần trở thành một biểu tượng ẩm thực để thế giới nhớ đến Đài Loan, giống như trà sữa trân châu vậy.