很久以前，在越南西北部的傣族中，流傳著這樣一個淒美的愛情故事。一對年輕的男女深愛著彼此，但當地有權有勢的官員卻要姑娘的父母讓她嫁給他，因此這對戀人決定私奔。當官府派人追著他們到達山頂時，殺了那個男人，並把他屍體丟到谷底，而失去愛人的姑娘則整日以淚洗面，並以生命來追隨自己的心上人。傳說中男人的屍體變成了石頭，姑娘的屍體則變成了苔蘚，而止不住的淚水成了一條小河，叫 "Ngòi Thia" 。Ngòi Thia 有三道支流，而緊抱石頭的苔蘚就像年輕女子長髮上的綴飾。

後來，傣族人為了紀念這段以生命來守護的愛情，用苔蘚做成婚禮不可缺少的一道菜，代表堅貞的愛情，並祝福新人的幸福與永恆的承諾。

(圖：苔蘚）

馬江苔蘚 (Rêu sông Mã) 就像上天送給傣族人的禮物，只有河水最清澈沒有污染的地方，苔蘚才能順利地生長。而這樣的地方，只有沱河（sông Đà）及馬江(sông Mã)這兩條大河，能孕育最多的苔蘚。乾淨的河水及河裡的石頭會影響到苔蘚的長短，大約成長的時間是在春夏，到年底，入冬，苔蘚會達到最好的長度，大概約有兩米。

新鮮的苔蘚是好吃的，摸起來手感也特別嫩。一般會用竹桿來採集江裡的苔蘚，而採苔蘚是傣族人一種美麗的文化傳承，他們會在選好的日子一起去採苔蘚，並帶上做好的飯菜及酒水到河邊，一邊工作一邊連絡情感。

（圖：馬江）

採苔蘚是一個辛苦的工作，需要在冷冽的冬季走進河水中，身上帶著一個竹簍，拿著竹桿，費力的採集苔蘚。但這還不是最辛苦的部分，剛採摘下來的苔蘚因著水分的緣故特別重，先要將它脫水，然後找一塊乾淨的石頭或者木板，把苔蘚弄成一團一團，才能在上面開始挑沙子，直到把所有的沙子挑出，這才是最考驗耐心的過程。乾淨的苔蘚可以鮮煮或者曬乾，並製作出許多特色的苔蘚料理，不論是苔蘚湯、烤苔蘚、蒸苔蘚…等等。

入冬將會是苔蘚的季節。如果，有機會來到越南的西北地區，別忘記品嘗這裡最深情的馬江的苔蘚。

（圖：尖苞柊葉包苔蘚碳烤）